Por Adrián Gil Bregón El conjunto neerlandés acude a la quinta edición de la prueba gala con un bloque diseñado íntegramente para respaldar a la vigente campeona
El Visma Lease a Bike afronta el Tour de Francia Femmes como actual campeón. La estructura neerlandesa acude a la gran cita gala con el objetivo prioritario de revalidar el maillot amarillo conseguido por Pauline Ferrand-Prévot en la edición de 2025. Un bloque potente respaldará a la ciclista francesa a través de un recorrido de 1.175 kilómetros y 18.795 metros de desnivel acumulado que arrancará en Lausana el próximo sábado 1 de agosto y concluirá el día 9 en Niza.
Pauline Ferrand-Prévot: «Iniciar el Tour como campeona es algo muy especial y de lo que estoy increíblemente orgullosa»
La jefa de filas del equipo francés llega a la ronda francesa tras completar una preparación en altura en la estación de Tignes. Después de su participación en la Vuelta a España Femenina, la corredora de 34 años centró toda su planificación en llegar en el punto óptimo de forma a este bloque.
«Iniciar el Tour como campeona es algo muy especial y de lo que estoy increíblemente orgullosa. Al mismo tiempo, la victoria del año pasado no garantiza nada esta vez. Todo el mundo empieza de cero otra vez».
La corredora gala resalta la trascendencia de las semanas de concentración previas junto a sus compañeras de escuadra para afianzar el trabajo táctico y la unión del grupo.
«Entrenamos increíblemente duro, pero también compartimos muchos grandes momentos juntas. Es inspirador ver lo motivado que está todo el mundo. Eso me da una gran cantidad de confianza y energía de cara al Tour. He hecho todo lo posible para llegar a la salida en la mejor forma posible. Junto con el equipo nos hemos preparado minuciosamente y he recibido un enorme apoyo de todos los que me rodean».
«Nuestro plan está construido en torno a lograr la mejor clasificación posible con Pauline»
El recorrido de este año destaca por su dureza, incluyendo etapas rompepiernas, una jornada al estilo de la Lieja-Bastoña-Lieja, una contrarreloj individual clave y el final en alto en el Mont Ventoux. El mánager del equipo, Rutger Tijssen, valora el reto táctico que supondrá la exigencia del itinerario y las altas temperaturas previstas.
«Va a ser un Tour muy exigente, especialmente con el calor esperado. El recorrido tiene de todo: una contrarreloj, varias etapas explosivas, una etapa que se parece a la Lieja-Bastoña-Lieja y un final en la cima del Mont Ventoux. No diría necesariamente que la etapa del Ventoux lo decidirá todo, pero de forma natural esperamos que emerjan diferencias de tiempo significativas allí. Hay más subidas a lo largo de la carrera, aunque es probable que sean menos decisivas porque llegan antes en las etapas».
Para cumplir la meta principal, el Visma Lease a Bike ha distribuido funciones muy concretas entre las seis acompañantes de la líder gala. La veterana Marianne Vos ejercerá como capitana de ruta, mientras que Lieke Nooijen y Daniek Hengeveld asumirán la colocación en el llano. Para la media y alta montaña, el equipo dispondrá de Sarah Van Dam, Marion Bunel y Femke de Vries para trabajar en la montaña.
«Nuestro plan completo está construido en torno a lograr la mejor clasificación general posible con Pauline. Por supuesto, ella no puede hacerlo sola, necesitaremos el apoyo de las otras seis corredoras. Femke será la gregaria final de Pauline en las montañas, con Sarah apoyando justo por delante de ella. Marianne actuará como capitana de ruta, mientras que Lieke y Daniek se centrarán principalmente en el posicionamiento. El papel de Marion es permanecer con Pauline el mayor tiempo posible en la alta montaña».
A pesar de fijar la tabla general como la prioridad número uno, el responsable técnico no descarta aprovechar las oportunidades que se presenten en los remates de etapa durante los nueve días de competición.
«Nuestro equipo ha sido seleccionado para garantizar que Pauline esté respaldada en todo tipo de terrenos. Eso no significa que no vaya a haber oportunidades para las demás corredoras también. Si estás disputando delante, siempre estás en la pelea por la victoria. Lo vimos el año pasado en la etapa inaugural, cuando Marianne ganó y Pauline terminó tercera. Por supuesto, nuestro objetivo vuelve a ser ganar etapas este año, pero la clasificación general es, sin duda, nuestra prioridad número uno».
«Pauline ha tenido una preparación larga y excelente. Desde la Vuelta, se ha centrado intensamente en afinar su ritmo de carrera. También hemos trabajado ampliamente en su contrarreloj con la ayuda de varios especialistas. Ahora es cuestión de ver cómo se traduce esa preparación a las condiciones de carrera. Una contrarreloj siempre es diferente al entrenamiento o la simulación, pero confiamos en el trabajo realizado y no vemos la hora de empezar».
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