Por Adrián Gil Bregón El conjunto belga afronta la ronda emiratí con un bloque versátil liderado por Kim Le Court-Pienaar y aspiraciones en la general y las etapas
AG Insurance–Soudal afronta el UAE Tour con el objetivo de pelear por buenos resultados en la general y en las etapas, en una de las primeras grandes citas del calendario WorldTour femenino de la temporada.
La ronda emiratí, que se disputa entre el 5 y el 8 de febrero, presenta un recorrido exigente y variado, con tres etapas completamente llanas y una jornada decisiva con final en Jebel Hafeet, la emblemática subida de 10 kilómetros donde se alcanzan rampas de hasta el 11% de pendiente máxima. Además de la dureza de la montaña, el viento y los abanicos también podrían jugar un papel clave en el desarrollo de la carrera.
Tras un inicio de año muy positivo en Australia, el equipo belga llega a Emiratos Árabes Unidos con un bloque sólido y equilibrado, capaz de rendir tanto en la montaña como en los finales al esprint. Kim Le Court-Pienaar, tercera en la general del UAE Tour la pasada temporada, será la principal referencia para la clasificación general.
Junto a la ciclista mauriciana, el AG Insurance–Soudal alineará a un grupo de corredoras con perfiles complementarios: la campeona de Bélgica Justine Ghekiere, Marthe Goossens, Alexandra Manly, Ilse Pluimers y Gladys Verhulst-Wild, esta última con experiencia previa en la carrera y dos top 10 de etapa logrados en la edición anterior.
Un equipo preparado para todos los escenarios
Desde la dirección del equipo se muestran optimistas con las opciones del bloque en esta primera gran vuelta por etapas del curso.
“Vamos a esta carrera con un equipo muy bueno. Todas llegan con confianza y en buena forma, y después del resultado del año pasado, esperamos volver a estar en la pelea por la clasificación general”, explicó la directora del equipo, Jolien D’hoore.
La belga también destacó el potencial del equipo en el terreno decisivo de la carrera:
“Veremos lo que pueden hacer Kim y Justine en Jebel Hafeet, pero también tenemos un equipo competitivo para las etapas llanas, donde confiaremos en Gladys, que cuenta con un sólido lanzamiento, para los esprints del pelotón”.
Ambición en montaña y velocidad en los esprints
Con un perfil tan completo, el AG Insurance–Soudal aspira a ser protagonista en todos los frentes. La combinación entre escaladoras y velocistas permite al conjunto belga mantener opciones tanto en la lucha por la general como en la consecución de victorias parciales.
“Las piernas hablarán por sí solas esta semana y esperamos sumar algunos buenos resultados”, concluyó D’hoore, dejando claro que el objetivo del equipo pasa por dejar huella en el UAE Tour y confirmar el buen momento de forma con el que han arrancado la temporada.