Por Adrián Gil Bregón El conjunto rosa presenta un siete versátil con Cédrine Kerbaol, Kristen Faulkner y el regreso de Noemi Rüegg para buscar el triunfo en todos los terrenos
La alineación del EF Education-Oatly para el Tour de Francia Femmes ya es oficial. La estructura estadounidense acude a la quinta edición de la prueba más importante del calendario con siete ciclistas de perfil ofensivo y polivalente. A lo largo de un itinerario de 1.175 kilómetros y 18.795 metros de desnivel positivo dividido en nueve etapas, la formación buscará presencia en las escapadas, la montaña y las jornadas llanas.
Bloque de garantías con el regreso de Noemi Rüegg
El equipo contará con el retorno de Noemi Rüegg, recuperada tras tres meses de inactividad por la fractura de húmero sufrida cuando vestía el maillot de líder en la Vuelta a España Femenina. La corredora suiza afronta con motivación el Grand Départ en su país natal, donde las primeras jornadas se adaptan a su potencia. Junto a ella, la norteamericana Kristen Faulkner aportará su fortaleza en la contrarreloj de 21 kilómetros de la cuarta etapa y en los terrenos rompepiernas.
La nómina de escaladoras estará encabezada por la francesa Cédrine Kerbaol, ganadora de etapa en la edición previa, y la canadiense Magdeleine Vallieres, que lucirá el maillot arcoíris de campeona del mundo. El bloque lo completan la campeona nacional luxemburguesa de contrarreloj Nina Berton, la neozelandesa Henrietta Christie y la británica Alice Towers, piezas clave en los triunfos logrados este año en el Tour Down Under y la Vuelta a España Femenina.
Noemi Rüegg: «Tener el inicio del Tour en mi país natal es súper especial»
La ciclista suiza regresa a la competición en un escenario inmejorable tras superar su periodo de rehabilitación.
«Estoy súper emocionada de volver a competir después de tres meses. También tengo que decir que estoy un poco nerviosa, porque siempre resulta extraño regresar después de tanto tiempo. Tener el inicio del Tour en mi país natal es súper especial. Desde que lo anunciaron, este ha sido un objetivo enorme para mí. Es una experiencia única en la vida. Además, las dos primeras etapas se adaptan muy bien a mí, así que eso lo hace aún más emocionante».
Magdeleine Vallieres: «Correr el Tour con el arcoíris será algo que nunca olvidaré»
La actual campeona del mundo confía en la cohesión de la plantilla tras la concentración en altitud.
«Venimos con un equipo realmente fuerte. Tuvimos una buena concentración todas juntas y estoy muy emocionada de ver lo que hacemos. Ver a Noemi vestirse con el maillot rojo en la Vuelta creo que es una motivación extra ahora para este Tour y para intentar conseguir el maillot en las primeras etapa. Siempre es especial volver a competir en Suiza, los paisajes son como en ningún otro sitio. Pero volver con el arcoíris creo que será como cerrar el círculo. Correr el Tour luciendo el arcoíris este año será algo que nunca olvidaré».
Nina Berton: «Subir al Mont Ventoux, que lo veía por televisión de niña, es simplemente épico»
La luxemburguesa afronta su participación recordando la ilusión de sus inicios en este deporte.
«En mi opinión, el Tour de Francia es la carrera por etapas más icónica. Crecí viéndola, así que estoy entusiasmada porque sé que estoy haciendo lo que la pequeña yo esperaba hacer. Subir al Mont Ventoux, que veía por televisión de niña, es simplemente épico. Estoy muy motivada por correr para el equipo y sacar lo mejor. Con la plantilla que tenemos, creo que podemos divertirnos mucho y conseguir cosas increíbles».
Kristen Faulkner: «Me encantaría ganar una etapa yo misma»
La ciclista estadounidense analiza sus expectativas tras varias semanas de preparación física en Estados Unidos.
«Estoy deseando volver a competir con mis compañeras. Han pasado unas seis semanas o más desde la última vez que corrí con ellas, así que definitivamente estoy emocionada de estar de vuelta con el grupo. Como equipo, sé que queremos ganar algunas etapas y me encantaría ganar una etapa yo misma».
Cédrine Kerbaol: «Sencillamente, estamos listas física y mentalmente»
La vencedora de etapa en la edición de 2024 confirma el excelente estado de forma tras el stage de montaña.
«El entrenamiento en altitud fue súper bueno. Muy buenas sensaciones y un trabajo muy bien hecho. Entrenamos mucho, entrenamos bien y descansamos bien. Sencillamente, estamos listas física y mentalmente».
Henrietta Christie: «Venimos con un equipo realmente bueno para intentar hacer algo especial»
La neozelandesa destaca la proyección mediática de la prueba y la ambición del vestuario.
«Tengo muchas ganas de volver a competir. Será divertido. Es el Tour de Francia, todo el mundo lo conoce, incluso la gente que no sigue el ciclismo, por lo que su nombre tiene mucho peso. Venimos aquí con un equipo realmente bueno, así que sería bonito intentar hacer algo especial».
Alice Towers: «Nuestra principal fortaleza es que tenemos una plantilla muy profunda»
La británica resalta la variedad de alternativas tácticas con las que cuenta el equipo para afrontar cualquier escenario.
«Nuestra principal fortaleza es que tenemos una plantilla muy profunda. Tenemos una corredora para cada etapa. Tenemos una gran solidez en el grupo y somos un equipo que se apoya mutuamente al cien por cien».
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