Por Adrián Gil Bregón La ciclista australiana del LIV-Alula-Jayco se impone en la etapa reina y sentencia la clasificación general en Jaraíz de la Vera
El ciclismo australiano ha inaugurado su palmarés en tierras extremeñas de la mano de una de sus jóvenes promesas. Mackenzie Coupland (LIV-Alula-Jayco) se ha proclamado vencedora de la Vuelta a Extremadura Femenina 2026 tras la última etapa.
La actual campeona de Australia en ruta no solo consiguió el triunfo parcial en la meta de Jaraíz de la Vera, sino que logró remontar en la clasificación general para subir a lo más alto de un podio que completaron la británica Lauren Dickson (FDJ United Suez) y su compatriota y compañera de equipo, Talia Appleton.
Una jornada reina marcada por la dureza de La Desesperá
La tercera fracción de la ronda extremeña presentaba el perfil más exigente de la edición, un factor que, como analizamos en nuestra guía del recorrido, resultaría determinante para el desenlace final. La carrera comenzó con una combatividad alta, destacando los movimientos de Sheyla Gutiérrez en La Puria y el gran ascenso de Agua Marina Espínola (Team Groupe Abadie Magnan) en el Puerto de Piornal, techo de la prueba.
Sin embargo, el punto de inflexión se produjo en la ascensión a La Desesperá. La checa Nikola Noskova lanzó un ataque lejano que puso en jaque al pelotón, formando un dúo en cabeza junto a la neerlandesa Eva Van Agt (FDJ United Suez). Mientras ambas rodaban con una ventaja superior al minuto y medio, la hasta entonces líder, Zoe Bäckstedt, comenzó a ceder terreno, dejando la clasificación general abierta a nuevos ataques.
El movimiento táctico definitivo del LIV-Alula-Jayco
La gestión de los tiempos por parte del LIV-Alula-Jayco fue fundamental para el desenlace de la etapa. Pese al empuje de equipos como UAE Team ADQ y Lidl-Trek, fue la formación australiana la que tomó el mando en el tramo decisivo.
En el paso por Arroyomolinos de la Vera, un cambio de ritmo violento protagonizado por Talia Appleton y Sidney Swierenga preparó el terreno para el ataque final de Mackenzie Coupland.
Este movimiento seleccionó un grupo de cuatro corredoras en cabeza: Coupland, Dickson, Noskova y la francesa Ema Conte (Cofidis Women Team). En los kilómetros finales hacia Jaraíz de la Vera, Coupland lanzó una aceleración definitiva a la que solo pudo responder Dickson. En el sprint final, la potencia de la australiana fue incontestable, asegurando el doblete de etapa y general.
Mackenzie Coupland: «Lograrlo así supone un sentimiento especial»
Con solo 20 años, Coupland confirma su estatus de estrella emergente tras lograr sus primeras victorias en territorio europeo. Tras recibir el maillot amarillo, la corredora australiana valoró el trabajo colectivo realizado durante toda la semana en Extremadura.
«Correr en Extremadura ha sido una locura«, sonríe. «Es la primera vez que compito aquí y no sólo he logrado mi primera victoria en España, también es mi primera victoria en Europa«.
«Ganar una carrera es siempre algo maravilloso. Y lograrlo como lo hemos conseguido aquí supone un sentimiento especial, increíble. Las compañeras me han apoyado mucho durante toda la carrera, han hecho un trabajo enorme y sin su esfuerzo algo así hubiera sido imposible«, explica desde el podio de Jaraíz de la Vera.
«Era un día para estar muy concentradas. Una etapa muy difícil, no sólo por las subidas, también por los descensos. Pero tuvimos un gran equipo, muy fuerte, con varias cartas para poder jugar y al final todo se resolvió de la mejor forma«, añadió.
Cuadro de honor de la Vuelta a Extremadura 2026
La superioridad del LIV-Alula-Jayco se reflejó también en el resto de clasificaciones. Mackenzie Coupland, además de la general, se adjudicó la regularidad y el trofeo a la mejor sub-23. Por su parte, Lauren Dickson se consolidó como la reina de la montaña y Marion Borras (Cofidis) lideró los Sprints Especiales. La escuadra australiana cerró su participación como el mejor equipo de la competición.