Por Adrián Gil Bregón La británica afrontará su primer Mundial élite en Hulst después de firmar un cuarto puesto en Hoogerheide, su mejor resultado del curso
Zoe Bäckstedt afrontará su debut en la categoría élite en el Mundial de ciclocross de Hulst después de cerrar la Copa del Mundo con sensaciones muy positivas y un destacado cuarto puesto en Hoogerheide, su mejor resultado de la temporada.
La ciclista británica firmó un sólido fin de semana en las dos últimas rondas del certamen, disputadas en Maasmechelen (Bélgica) y Hoogerheide (Países Bajos). En ambos escenarios, las buenas condiciones meteorológicas convirtieron los circuitos en recorridos rápidos y explosivos, donde Bäckstedt tuvo que remontar desde la tercera fila de salida.
En Maasmechelen, Zoe no logró contactar con el grupo delantero, pero mantuvo un ritmo constante durante toda la carrera. Un último esfuerzo en la recta final le permitió adelantar a dos rivales y terminar octava, a 1:34 de la vencedora Puck Pieterse.
Cuarto puesto en Hoogerheide y podio sub23
Un día después, en Hoogerheide, Bäckstedt elevó claramente su nivel. En un circuito de hierba y ritmo altísimo, logró recuperar posiciones desde la salida y ya rodaba cuarta al final de la primera vuelta. Durante seis giros se mantuvo en un grupo delantero muy activo, respondiendo a los ataques con potentes cambios de ritmo.
Aunque cedió ligeramente cuando Pieterse aceleró en una de las subidas del tramo final, Zoe nunca se desconectó de la lucha y cruzó la meta en cuarta posición, logrando además el primer puesto sub23 por segundo día consecutivo, subiendo al podio con el maillot arcoíris.
Buenas sensaciones tras el stage con el equipo
Este rendimiento llegó justo después de un exigente stage de 12 días en enero con su equipo CANYON//SRAM zondacrypto, interrumpido por la prueba de la Copa del Mundo de Benidorm.
“Me siento súper positiva tras este último fin de semana. Venía de un stage duro y no sabía qué esperar, pero parece que el trabajo ha dado resultado”, explicó la británica.
La temporada de ciclocross no ha sido sencilla para Zoe, ya que una fractura de muñeca retrasó su inicio de campaña, impidiéndole entrenar al aire libre durante cinco semanas.
“Es un resultado agridulce, pero también es mi mejor actuación del año en una Copa del Mundo. En una temporada tan corta es difícil estar al máximo siempre, pero por fin puedo estar contenta con una carrera”, reconocía.
Debut en el Mundial élite de Hulst
Con este impulso, Zoe Bäckstedt se prepara ahora para su gran reto: el Mundial élite de ciclocross en Hulst, donde competirá el sábado en la carrera femenina, después de participar el viernes en el relevo mixto por equipos con Gran Bretaña.
“Estoy muy emocionada por mi primer Mundial élite. Será un reto enorme y una carrera muy diferente, pero eso es parte de la diversión. No tengo expectativas de resultado, solo quiero mantener las buenas piernas de este fin de semana”, aseguraba.
Pese a ser aún sub23, la británica decidió dar el salto a la máxima categoría.
“Tomé la decisión hace tiempo. Quería desafiarme y enfrentarme a las mejores corredoras del mundo”, concluía.